Isabel de Wittelsbach (
Elisabeth Amalie Eugenie Herzogin in Bayern[nota 1] , apodada familiarmente
Sissí), (
Múnich,
24 de diciembre de
1837 –
Ginebra,
10 de septiembre de
1898), fue una princesa bávara de la
Casa de Wittelsbach. Nacida con la dignidad de
duquesa en Baviera y con tratamiento de
Alteza Real, fue hija del duque
Maximiliano de Baviera y de la Princesa Real
Ludovica de Baviera. Por matrimonio se convirtió en
Emperatriz de
Austria (
1854-
1898) y
Reina Consorte de Hungría (
1867-
1898), entre otros muchos títulos inherentes a la
Casa de Habsburgo-Lorena.
Así, un año después del primer encuentro, el
24 de abril de
1854 en la
Iglesia de los Agustinos de Viena, Isabel contrajo matrimonio con su primo, el Emperador de Austria, convirtiéndose así en Emperatriz. Isabel tuvo desde el principio serias dificultades para adaptarse a la estricta etiqueta que se practicaba en la Corte Imperial de Viena. Aun así, le dio al Emperador cuatro hijos:
En una visita a
Hungría en
1857, Isabel se empeñó a llevar consigo a las archiduquesas Sofía y Gisela, a pesar de la rotunda negativa de su suegra, la archiduquesa Sofía. Durante el viaje, las niñas enfermaron gravemente, padeciendo altas
fiebres y severos ataques de
diarrea. Mientras que la pequeña Gisela se recuperaba rápidamente, su hermana no tuvo la misma suerte y pereció, seguramente deshidratada. Su muerte, que sumió a Isabel en una profunda depresión que marcaría su carácter para el resto de su vida, propició que le fuese denegado el derecho sobre la crianza del resto de sus hijos, que quedaron a cargo de su suegra, la archiduquesa Sofía. Tras el nacimiento del príncipe Rodolfo, la relación entre Isabel y Francisco José comenzó a enfriarse. Isabel, por su parte, sólo pudo criar a su última hija, María Valeria, a la que ella misma llamaba cariñosamente "
mi hija húngara", dado el gran aprecio que le tenía al país de Hungría, lugar donde habitualmente se refugiaba y en cuya cultura y costumbres se empeñó en educarla. Los grandes enemigos que Isabel hizo a lo largo de su vida la llamaban despectivamente "
la niña húngara" y no precisamente por el amor que su madre prefesaba por tal país, sino porque creían que la niña era fruto en realidad de algún escarceo sexual que Isabel habría mantenido con el conde húngaro
Gyula Andrássy. No obstante, el gran parecido que Valeria guardaba con su padre, el Emperador, se encargó de desmentir tales rumores.
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